Sydämen vajaatoimintaa sairastavien kuolleisuus näyttäisi suurentuvan päivinä, jotka ovat vuodenaikaan nähden poikkeuksellisen kylmiä tai kuumia. Ilmiö on voimistunut viime vuosina todennäköisesti väestön ikääntymisen ja ilmastonmuutoksen seurauksena.
Tuoreen ruotsalaistutkimuksen havainnot julkaistiin JAMA Cardiology -lehdessä, ja niiden perusteella sydämen vajaatoimintaa sairastavien riski menehtyä on noin 10–20 prosenttia suurempi poikkeuksellisen kylminä päivinä ja 2–8 prosenttia suurempi erittäin kuumina päivinä. Tutkimuksessa käytettiin 250 000 sydämen vajaatoimintaa sairastavan ja vuosina 2006–2021 menehtyneen potilaan rekisteritietoja.
Kylmiin päiviin liittyvä kuolleisuusvaikutus oli tasainen vuosien varrella, mutta kuumuuteen liitetty vaikutus voimistui vuosina 2014–2021. Tutkijat uskovat tämän johtuvan ilmastonmuutoksen etenemisestä, mutta merkittävä vaikutus on todennäköisesti myös väestön ikääntymisellä.
Kylmät päivät olivat suurempi riski miehille, diabetesta sairastaville ja diureettilääkityksellä oleville. Kuumat päivät olivat puolestaan vaarallisempia muun muassa rytmihäiriöpotilaille.
Vastaavia tuloksia on saatu aiemminkin, mutta lämpötilan lisäksi monet muutkin seikat voivat selittää ilmiötä. Kylmyys ja kuumuus voivat esimerkiksi muuttaa ihmisten käyttäytymistä, mikä puolestaan heijastuu riskeihin.
Aiempien tutkimusten perusteella poikkeuksellisen kylmät ja kuumat päivät lisäävät myös muista sydän- ja verisuonitaudeista johtuvia kuolemia. Kylmyys ja kuumuus ovat terveysriski etenkin iäkkäille, pitkäaikaissairaille sekä pienituloisille ja huono-osaisille, jotka eivät pysty suojautumaan säiltä yhtä hyvin kuin varakkaammat.
Sydämen vajaatoiminta johtuu sairauksista kuten sepelvaltimotaudista ja korkeasta verenpaineesta, jotka häiritsevät sydänlihaksen toimintaa ja heikentävät sen kykyä supistua. Yleisin vajaatoiminnan oire on hengenahdistus rasituksessa.
Vaiva on harvinainen alle 50-vuotiailla, mutta yleistyy nopeasti iän myötä. Kuusikymppisistä sitä potee muutama sadasta, mutta yli 80-vuotiaista jo joka kymmenes.
