Pitkään kestävä työperäinen altistuminen voi aiheuttaa lähes viidenneksen aikuisten astmoista, tuore tutkimus osoittaa. Tutkijat toivovat entistä suurempaa panostusta työntekijöiden suojaamiseen.
Tutkimuksessa hyödynnettiin 13 Euroopan maassa 20 vuoden aikana kerättyä aineistoa, joka koostui 5 600 aikuisen koko työhistoriasta ja terveystiedoista. Osallistujat olivat terveitä seurannan alussa, mutta sen aikana noin viidennes heistä sai astmadiagnoosin.
Tulosten perusteella erilaiset hengitysteitä herkistävät ja ärsyttävät altistumiset liittyivät 25–40 prosenttia suurempaan riskiin sairastua astmaan, kun altistuminen jatkui vuosikausia. Osa tapauksista liittyi kemikaalialtistukseen, mutta altistuminen monille eloperäisille aineksille, kuten kasvien, eläinten tai mikrobien osille, oli yleinen ammattiastmojen aiheuttaja. Myös esimerkiksi puupöly, puhdistus- ja valkaisuaineet sekä home- ja sienialtistus suurensivat ammattiastman todennäköisyyttä.
Havaintojensa perusteella tutkijat arvioivat, että noin 18 prosenttia aikuisilla todettavista astmoista voi liittyä työperäisiin altistuksiin, mikä tekee niistä merkittävän terveysongelman. He kaipaavatkin nykyistä mittavampaa panostusta työntekijöiden suojaamiseen ja työperäisen altistuksen vähentämiseen.
Tutkimus julkaistiin lääketieteellisessä Thorax-lehdessä.
Suomessa korvataan ammattitautina 50–100 astmaa vuodessa. Yli puolet ammattiastmoista kehittyy herkistymisen kautta ja noin 10–20 prosenttia hengitysteitä voimakkaasti ärsyttävistä aineista.
